В 1942 году Берия поручил своему заместителю, Всеволоду Замятину, собрать группу ведущих ученых для создания первой атомной бомбы в Советском Союзе. Несмотря на то, что работы приходилось вести в условиях военного времени и в очень ограниченные сроки, задача казалась почти неосуществимой. В Москве, под руководством Курчатова, начала функционировать тайная Лаборатория №2, где собрались выдающиеся специалисты со всего Союза. Курчатов убедил Замятина включить в проект двух специалистов: дерзкого и самоуверенного Фролова, известного своим открытием спонтанного деления ядра, и радиохимика Карпову, находившуюся в ссылке в Казахстане. Несмотря на сомнения Наркомата Внутренних дел относительно Фролова и Карповой, решение было принято в их пользу. В это же время советская разведка старательно добывала за границей необходимую информацию для проекта. Екатерина Лазарева, бывший физик и возлюбленная Фролова, сумела передать в СССР ключевые сведения о союзническом атомном проекте. С этого момента Советский Союз должен был догнать Великобританию и США, чтобы установить ядерное равновесие в послевоенном мире.